40년 한결같은 맛을 지켜온 우정일식 홍혜정 사장님

인천문화재단은 2015년부터 문화예술 기부캠페인 ‘아트레인’을 실행하고 있습니다. 인천문화통신 3.0에서는 인천의 문화와 예술을 사랑하고 지지하는 기부자인 아트레인의 탑승자들을 차례로 만나보고자 합니다. 이번에는 중구 신포동 일대에서 40년 동안 영업을 이어온 일식당 ‘우정일식’의 홍혜정 사장님과 만났습니다. 2대에 걸쳐 인천의 맛을 간직해오고 있는 우정일식의 이야기를 시작합니다.

Q. 우정일식에 대한 간략한 소개를 부탁드립니다.
A. 저희 가게는 1976년 가을, 선친께서 중구 신포동에 자리를 마련해 영업을 시작했습니다. 제가 1970년생이라 직접 기억하는 부분이 분명하지 않고, 일전에 가게 화재로 예전 자료들이 많이 소멸되어 정확한 날짜는 기억나지 않아 아쉽네요. 개업 당시 함께 하셨던 저의 어머니와 이모님 말씀으로는 신포동 당시 자선소아과 골목에서 시작되었다고 하십니다. 연안부두 어시장에서 직접 들여오는 생물로 매운탕, 회 등 일식 요리를 선보이고 있습니다.

Q. 어린 시절 부모님께서 운영하시던 당시의 기억은 어떠한가요?
A. 70년대 신포동은 인천 최고, 유일의 번화가였어요. 당시에는 일식식당을 보통 화식집이라고 했는데, 인천에 화식집이 손에 꼽을 정도로 몇 안 되던 시절이었죠. 선친께서는 가게를 시작하기 전 일본인 주방장에게 기술을 직접 배우신 후 독립하셨어요. 아버지께서는 국내 조리사이시면서 1회 자격증 취득자이신데, 무와 사과로 돌려깎기 연습을 하시던 모습이 지금도 기억이 선합니다.

Q. 가게를 운영한 지난 40여년의 시간 중 가장 기억에 남는 일화가 무엇인지도 궁금합니다.
A. 특별했던 기억인데요. 1987년에 김대중 전 대통령께서 우리 식당을 방문하셨던 적이 있습니다. 당시 평화민주당 대통령 후보로 오셨었죠. 그날은 신포동 전체가 노란색으로 꽉 차 있었어요. 후보의 수행원들이 노란색 점퍼를 입고 이 일대를 돌아다녔거든요. 아침부터 정신이 하나도 없을 정도로 가게로 전화가 빗발쳤어요. 국정원(당시 안기부)에서 계속 전화를 해서 예약 인원이 몇 명인지, 메뉴는 무엇인지, 가게 위치와 구조는 어떻게 되는지 등을 물어봤었죠. 그날 김대중 전 대통령께서는 대구지리를 맛있게 드시고 가셨어요. 당선되면 꼭 다시 먹으러 오겠다고 말씀하셨었는데, 그 해 대선에서는 낙선하셨더랬죠.

Q. 인천 전역을 보면 참 많이 변했다고들 하죠. 사장님이 기억하시는 인천, 특히 인천역과 신포동 일대의 모습은 지금과 많이 다른가요?
A. 신포동은 사실 인천의 다른 곳보다는 크게 변하지 않은 것 같습니다. 예전의 모습이 많아 남아있죠. 지금의 중구청 자리에 있던 인천시청이 구월동으로 이전하고, 연수동이 생기면서 ‘인천 제일’이라는 말조차 유명무실해졌으니까요. 시청 이전 당시 저희 가게도 구월동으로 이전을 생각한 적도 있었지만 선친께서 신포동을 떠나기 싫어하셨던 터라 신포동에서 지금의 위치인 항동으로 자리를 살짝 옮겼습니다.

Q. 1980~90년대 동인천과 신포동이 번화하던 당시의 기억들을 듣다보면, 이 일대에 많은 문화공간들이 있다고 하던데요. 이 당시 10대와 20대의 시절을 보냈던 사장님의 추억 속 공간들을 소개해 주실 수 있을까요?
A. 제가 중․고등학교를 다니던 시절, 인천에서 만남의 장소는 단연코 ‘대한서림’ 앞이었어요. 대동학생백화점 2층에는 DJ가 음악을 틀어주던 분식집이 있었구요. 감미당에서 쫄면을 먹고, WAVE에서 청바지를 산 후, 4층 카페에 앉아 파르페를 먹으며 최신 뮤직비디오를 보곤 했죠. 심지음악감상실에서 노래도 신청해보고 지하상가 레코드샵에서는 원하는 음악만으로 구성된 나만의 카세트테이프를 만들어주기도 했었어요. 신포동 칼국수집 골목에서 칼국수를 먹으며 최신 외국영화를 보고, 애관극장이나 미림, 오성극장에서 홍콩 영화를 찾아보곤 했었습니다. 지금은 거의 없어진 공간이고 추억 속에 남아있는 문화들이죠.

Q. 개인 사업을 하다보면 여가 시간도 많지 않을 텐데요. 문화예술은 주로 어떻게 즐기고 접하시나요?
A. 예전에는 극장에서 영화를 보는 것 외에 다른 문화생활을 즐기려면 서울로 갈 수 밖에 없었어요. 그래도 요즘에는 인천에서도 뮤지컬이나 전시회들을 쉽게 접할 수 있는 것 같아요. 가게를 운영해야하니 열심히 찾아서 보러다니기는 어렵지만 시간이 날 때마다 찾아보려고 하는 편이에요. 인천문화재단을 통한 문화예술 콘텐츠 개발도 많은 기대를 하고 있습니다.

Q. 인천문화재단의 문화예술 기부캠페인 아트레인에 초기부터 함께하고 계신데요. 인천 시민 한 사람으로써 아트레인에 바라는 점이나 문화예술이 앞으로 어떻게 성장하길 바라는지 개인적인 의견을 듣고 싶습니다.
A. 개인적인 생각으로는 인천문화재단, 인천아트플랫폼 일대가 문화예술인들의 창작 공간과 거주지로 조성되면 어떨까 싶어요. 예전의 서울 홍대 앞처럼 일상과 예술이 함께하는 지역이 된다면 좋지 않을까요? 개항장이라는 옛 모습과 흔적들이 문화예술과 어우러지면 한층 예술적인 분위기를 만들어 낼 수 있을 것 같습니다.

Q. 마지막으로, 우정일식에서 추천하는 여름메뉴가 있다면 소개를 부탁드릴께요.
A. 저희 가게의 주력 메뉴는 매운탕인데요. 더운 여름철에는 부담스러울 수도 있어서 시원한 소바 정식을 추천합니다. 일반적으로 메밀육수 원액에 물을 타서 내놓는 곳이 많은데, 저희 가게에서는 직접 육수를 뽑아 만들기에 깊은 맛을 느끼실 수가 있답니다.

[아트레인 후원의 집 4호]
상호명 : 우정일식
위치 : 인천광역시 중구 제물량로 203-1(항동5가 1-1)
운영시간 : 11:00 ~ 22:30, 첫째주와 셋째주 일요일 휴무
예약문의 : 032-761-3232
추천메뉴 : 생선회(숙성 선어회), 매운탕, 메밀소바

인천 문화예술의 생활 속 거점이 될 ‘아트레인 후원의 집’을 찾습니다.
‘아트레인 후원의 집’이란 인천의 문화예술을 사랑하는 공식 업체를 말합니다. ‘재단’은 다양한 채널을 통해 ‘후원의 집’을 홍보하여 이용을 권장하고 ‘아트레인 후원의 집’의 번영을 지원해 매출 신장과 인지도 제고를 지원합니다. 이를 통해 재단과 후원의 집이 상호 성장할 수 있는 발판이 되고자 합니다. 후원의 집은 인천문화재단과 상호 마케팅이 가능한 상점/업소/업체는 누구나 가능하며, 월 1만원 이상의 기부금 약정 시 업체의 성격과 공동 마케팅 가능 여부 심사에 따라 자격을 부여합니다.
후원의 집 관련 문의 : 인천문화재단 기획홍보팀 032-455-7114, artrain@ifac.or.kr

정리 : 인천문화재단 기획홍보팀 주현수